Tribune dans Le Monde

     Alexis Tiouka, ancien pensionnaire et juriste kali’na, et l’ouvrage d’Hélène Ferrarini, Allons enfants de la Guyane (Anacharsis, 2022) ont contribué à amener, dans l’espace et le débat publics guyanais et hexagonal, le passé des homes indiens, ainsi qu’à favoriser la libération de la parole des anciens pensionnaires, hommes et femmes, qui, pour la plupart, taisaient jusque-là leur vécu. 

     Dans ce contexte, le Collectif pour la mémoire des homes indiens, qui réunit notamment d’anciens pensionnaires, a été fondé à Cayenne, en février 2023. L’un de ses objets est « la mise en place d’une Commission Vérité et Réconciliation pour aller vers une résilience individuelle et collective ». Pour répondre, à la sollicitation de divers acteurs autochtones (dont le Grand conseil coutumier des populations amérindiennes et bushiningué de Guyane), l’IFJD-Institut Louis Joinet (organisation indépendante et reconnue pour son expertise en matière de justice transitionnelle) a conduit une investigation sur cette question. Un temps perturbée par le retrait encore inexpliqué du Grand conseil coutumier, cette investigation a pu être enfin conduite à son terme et vient de conclure à la nécessité de mettre en place une Commission Vérité comme l’ont fait, dans des circonstances comparables, d’autres démocraties dans le monde.

Soustraits à leurs familles

     Les homes indiens s’inscrivent dans une histoire coloniale et ont été le lieu de diverses pratiques coercitives, dont l’objet était de remodeler l’environnement culturel et religieux des élèves par une prohibition de tous les usages et règles de vie autochtones, ainsi que de la pratique de leur langue et de leur religion pour imposer une identité française et catholique. Cette pression était encore accentuée par la situation d’infériorité des populations autochtones, qualifiées par le droit positif de l’époque de « Populations primitives ». L’intervention régulière des gendarmes contraignait les parents à placer leurs enfants dans ces pensionnats, au sein desquels certains considéraient qu’ils « devaient être traités comme des orphelins » pour les soustraire à l’influence de leur famille et de leurs communautés.

     Ces pratiques « assimilatrices » ont profondément marqué les enfants pensionnaires, qui ont très souvent durement ressenti la brutalité de cette rupture et développé des traumatismes dont les effets se font encore ressentir aujourd’hui. Certains témoignages récoltés évoquent également d’autres formes de violences. Leur gravité justifie la mise place d’une enquête plus approfondie. Il s’agit notamment des violences sexuelles, dont l’actualité a révélé l’importance et la fréquence, particulièrement au sein des internats scolaires catholiques, qu’ils accueillent ou non des autochtones. En effet, les travaux menés dans de nombreux pays, dont le Canada, l’Irlande et la France, au travers de la CIASE (Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Eglise), ont établi que ces lieux pouvaient être propices à des violences massives. 

Grande marginalisation

     Dès lors, le recours à une Commission Vérité, intégrant l’ensemble des parties prenantes, se justifie pleinement. Ce mécanisme de Justice transitionnelle a déjà fait ses preuves pour répondre à des problématiques voisines, dans des contextes variés, en raison de son fonctionnement inclusif et de sa capacité à apprécier la dimension transgénérationnelle de ce type de souffrances. Au Canada, c’est ainsi la Commission de Vérité et de Réconciliation, présidée par Murray Sinclair, qui a révélé les violences subies par les enfants autochtones, tandis qu’en France, la Commission d’information et de recherche historique, présidée par Philippe Vitale, faisait la lumière sur les enfants réunionnais transplantés en France hexagonale de 1962 à 1984.

     L’établissement de la vérité est un droit des pensionnaires, de l’Eglise et de l’Etat et un devoir pour la société française. Il est un préalable indispensable, le cas échéant, à des mesures de réparation adaptées, ainsi que des réformes garantissant la non-répétition des violences. Il pourrait alors permettre de restaurer les droits des communautés concernées, dans l’esprit de la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones dont la France est signataire, et de renouer un vivre-ensemble plus satisfaisant pour tous.

     Dès lors, nous soutenons la demande faite à l’Etat de mettre en place une Commission Vérité, afin qu’une vérité impartiale, complète et partagée soit établie concernant les violences culturelles, physiques et sexuelles commises à l’endroit des pensionnaires au sein des homes indiens de Guyane. Cette demande est une urgence pour ces hommes et ces femmes, dont certains ont un âge avancé, comme pour leurs enfants. Elle est, aussi, une espérance. Celle de voir en Guyane, en France, comme dans d’autres démocraties avant elles, justice être enfin rendue aux populations autochtones, victimes de tant de violences et de crimes de la part d’Etats coloniaux et qui demeurent dans une situation de grande marginalisation. Voir la justice rendue pour dire la vérité, une vérité qui, en Guyane, part des autochtones pour s’étendre à l’ensemble de la population. Voir la justice rendue pour réparer, mais aussi voir la justice rendue pour dépasser les traumatismes et reconstruire.